Рассказ

Едва солнышко позолотило макушки гор, поиграло лучиками по крышам домов, по куполам белокаменного храма, как старый Арсентий был уже на ногах. Глянул в открытое окно.

На подоконнике, кивая головками, ворковали старые приятели голуби. Они давно признали доброту Арсентия и по утрам настырно постукивали в стекла. А Петрушка, самый крупный и храбрый из стаи, проникая через открытую форточку, нахально угощался на кухонном столе.

- Добрый вам день, божьи пташки! – поздоровался с ними старик. – Уже иду.
Надел сандалии на босу ногу, пошарил в столе и вышел на улицу. Не успел пройти и двух шагов, как со всех сторон его кружили птицы. Голуби, воробьи и даже три вороны своим галдежом наперебой здоровались с Арсентием. А один осмелившийся голубь сел ему на плечо и стал клювиком тыкаться в бороду старшего друга.

- Ну Петруша, ну герой! Расчеши мои кудри, а я тебя за смелость первого угощу. – И достав из кармана кусочки зачерствевшего хлеба, стал кормить белокрылого голубка. Остальные птицы тоже полакомились угощением приветливого старика.
- А теперь прощевайте, птахи, мне надобно свое тело в бодрость привести. Согнув руки в локтях, выпятив грудь, Арсентий затрусил по извилистой тропинке.

Вот и знакомая голубая калитка, приглашающая в мир детского счастья. Арсентий остановился, любовно оглядел песочницы, детские горки, качели и другие ярко разукрашенные атрибуты детского веселья. Он петлял между этих форм, бережно касаясь рукой, разговаривал как с живыми:

- Здравствуйте, дорогие! Здравствуйте желанные! Небось соскучились по деткам. Скорехонько они придут. Вы уж их не подведите, веселите и радуйте семя молодое!

На бегу старик прикасался к встречному деревцу и говорил ласковое слово. К любимой березке подходил не спеша, издали оглядывая ее девичье убранство: белый стройный стан, нежные трепетные завитки листьев-волос и в восторге приподнятые к небу изящные руки-ветви.

- Здравствуй, сестричка! Здравствуй, моя краса! – поприветствовал Арсентий березку, не дойдя трех шагов. Потом подошел, нежно обнял и прижался седой головой. Налетевший ветерок растрепал длинные волосы, их серебристые пряди опутали белоснежный ствол.
Старец чему-то улыбался. И вдруг глаза его наполнились необычайным светом! Он услышал тихий напевный голос березки:

- Спасибо тебе, добрый человек, за нежную струю любви, посланную тобой в мое сердце. Я рада, что есть на Земле люди, желающие общаться с царством растений. Приходи к нам, мы откроем твоему любящему сердцу тайны Живой Библиотеки Природы.
- Спасибо, славная, здоровья тебе, милая, - гладя по бересте теплой ладошкой, приговаривал старик. – Непременно приду. Ты мне станешь открываться, а я хотеющим людям начну пересказывать. Ну, прощевай пока! Радуй на славу детишек и душу старого Арсентия. Он поясно поклонился березке и глянул ввысь.

Словно идя на встречу, из-за туч выглянуло Солнце. И ему поклонился старец, отдавая дань почтения.
- Здравствуй, Великосветное! Здравствуй, жизнь дарующее!

Поклон прими от Арсентия и любовь мою немеркнущую. Благодарствую за дары, несомые Тобой, Земле-кормилице и люду российскому. Несть числа твоим богатствам. Слава Богу за творения великие, что в тебе вижу, и вечная моя любовь к Нему. – Сказал Арсентий и перекрестился. Послышались звонкие детские голоса.
- Вот и чада пожаловали в свою светлицу, - обрадовался старец. Детишки дружной гурьбой набежали к Арсентию, загалдели вразнобой:
- Здравствуй, дедуля! – кричал смуглолицый Максимка.

- Дедушка! А мне мама новые туфельки купила, - радовалась Настенька, подбоченившись и гордо выставив яркую обувку.
Самая маленькая Танечка, ну как куколка с двумя алыми бантами и пестрым платьицем с кружевами, дернула Арсентия за рукав, упрашивая:
- Дед, покатай на карусели.

- Он не дед, он – дедушка, - возмутился вихрастый Вовочка, - он хороший. Вчера нам сказку рассказал, а тебя не было.
- Не ссортесь, детки, всех покатаю. Для порядка в строй становитесь. Дети выстроились в одну шеренгу.
- Молодцы! – одобрил Арсентий и потряс руками. Взяв первую девочку за руки, старик стал кружиться.
Ножки Машеньки взлетели над Землей. Она радостно верещала:
- Ой, холосо! Ой, здолово! Есе хочу!

Описав кругов десять, Арсентий поставил девочку на траву. Слегка кружилась голова старца. Он ее резко встряхнул и взял на руки Костю. Закружился в «карусели» обрадованный малыш:

- А я не боюсь! Нисколечко не боюсь!
Так по очереди простой выдумкой радовал детей Арсентий. Но вот деревья стали расплываться в глазах старика.
- Ох, уморили Вы меня, дайте отдышаться…

Раскрасневшийся Арсентий высоко поднял руки, глубоко вдохнул, наклонился и медленно выдохнул. Несколько раз он проделал это упражнение. Веселым взором обвел радостных ребят.

- А сейчас, дорогие мои, я вас оставлю. Слышите, вас воспитатель кличет. Живите красиво, будьте здоровыми и умными, а завтра я опять к вам наведаюсь.

Напоследок, погладив детские головки, старик любовно всех оглядел и отворил калитку.
- Дедушка! Приходи завтра! Мы будем ждать тебя! – кричали дети, махая рученками.
Арсентий оглянулся и ответно помахал рукой.
А. Бакалов, г. Владивосток.